Всего через пятнадцать лет после первого полета братьев Райт начали предпринимать многочисленные попытки создания летающего автомобиля. Некоторым даже удавалось оторваться от земли, но ни одна из летающих машин так и не была запущена в серийное производство. Главная причина – технические трудности. У самолета и автомобиля не так много общих деталей – амортизаторы и трансмиссия бесполезны в воздухе так же, как крылья и хвост на земле. Коротко историю летающих автомобилей можно изложить одним предложением: они были слишком тяжелы для самолетов. Читать далее →

Реактивные шестидесятые

Наземный рекорд скорости, установленный Джоном Коббом в 1947-м, оставался непревзойденным до 1960 года. Кроме того, с 1929 года рекорд скорости не покорялся американским гонщикам. За это время англичане установили на американской территории 14 рекордов подряд, и полным ходом шла подготовка к пятнадцатому – Дональд Кэмпбелл (сын сэра Малькольма) вовсю работал над своим Bluebird. Но на этот раз сразу четыре американца решили вмешаться в борьбу. Арт Арфонс и Этол Грэхем использовали уже ставшие традиционными авиамоторы, Challenger Мики Томпсона был оснащен четырьмя двигателями Pontiac по 700 л. с. каждый, а Натан Остич поразил всех, представив первый реактивный автомобиль-претендент The Flying Caduceus. Однако «Синяя птица» Дональда Кэмпбелла с 5000-сильным газотурбинным мотором Proteus была значительно сложнее и дороже этих машин. Читать далее →

Об основателе компании General Motors Вильяме Крапо Дюранте другой знаменитый автомобильный магнат Уолтер Крайслер отозвался так: «Этот человек способен очаровать даже птицу,

сидящую на дереве». Вильям Дюрант родился в 1861 г. Когда ему исполнилось 25, он основал в Мичигане небольшую компанию по выпуску конных повозок — Dort-Durant. В 1903 г. Вильям получил от бизнесмена Дж. Уайтинга права на выпуск автомобилей, разработанных Д. Бьюиком. За короткое время энергичный молодой человек сделал Buick Manufacturing Company самой большой и влиятельной автомобильной фирмой в стране. Предвидя наступление того времени, когда «реальностью станет продажа миллиона автомобилей в год», Дюрант начал организацию сети поставщиков комплектующих — наподобие той, которую он создал для Dort-Durant. 16 сентября 1908 г. в округе Гудзон штата Нью-Джерси Дюрант документально оформил General Motors Company. Читать далее →