Как замечательно просыпаться на острове посреди Карибского моря! Так и мы, проснувшись утром на Исла Гранде, почувствовали необыкновенный прилив сил. Отдохнувшие и вдохновленные продолжаем наше занимательное автомобильное путешествие по чудесной стране Панама. Теперь с Атлантического побережья держим путь на Тихий океан. Обратно проедем по той же дороге Колон – Панама-Сити, дабы остановиться в прекрасном месте – отеле «Интерконтиненталь», который находится на пляже Playa Bonita, что в переводе с испанского означает «красивый пляж». Этот отельный комплекс расположен в маленьком городишке Veracruz (Веракруз). Чтобы добраться до него, надо переехать мост Las Americas (мост между двумя Америками) и внимательно следить за указателями на дороге. На подъезде в город Панама-Сити, между аэропортом местного значения им. Маркоса Гелаберта и автобусным терминалом, расположен торговый центр Albrook Mall (Албрук Молл). Туда можно заехать по дороге в отель «Интерконтиненталь». Албрук Молл – самый популярный торговый центр среди местного населения. Панамцы приходят сюда семьями. Каждая секция этого огромного магазина украшена большими разноцветными фигурами животных. Занимая площадь 460 000 кв. м, центр предлагает широкий выбор товаров как известных торговых марок Christian Dior, Armani, BCBG Maxmara, Dolce & Gabana, Prada, Versace, так и местных производителей. Тут действительно можно найти все: от часов и вечерних нарядов до японских бытовых электротоваров. Вас очень удивят и порадуют цены, которые здесь на уровне стоковых магазинов. Помимо покупок предоставляется возможность отведать вкуснейшее мороженое и отличные свежевыжатые соки из экзотических фруктов. А еще, обязательно прокатитесь на карусели, расположенной в самом центре Албрук Молл. Вспомните детство! Получив массу удовольствия, двигаемся далее, пересекаем мост Las Americas и выезжаем на отличную бетонную автостраду Interamericana (Интерамерикана). Сразу отмечаем, что едем в окружении автомобилей таких марок, как Masserati, Ferrari, Lincoln, Hummer, Porsche, Mercedes, BMW и др. Оказывается, здесь их можно легко приобрести по приемлемым ценам, в чем мы убедились, совершив экскурсию по автосалонам, которых в Панаме достаточно много. Так, например, Land Cruiser Prado «автомат» обойдется Вам в $29 000, а «народный автомобиль» панамцев Toyota Yaris – в $10 000. Вот такие, ласкающие слух, цены.
Подробно расскажем о потрясающей автостраде Интерамерикана, соединяющей два материка – Северную и Южную Америки. Со времен первого конгресса, посвященного строительству этой автомагистрали, который проходил в Буэнос Айресе в 1925 году, нации двух Америк затратили большое количество средств и технических усилий, чтобы завершить грандиозный межконтинентальный проект. Сегодня всего лишь 150 км недостроенной дороги препятствуют завершению этого проекта. Хотя правительства Панамы и Колумбии настроены очень решительно, чтобы закончить все работы. По территории Панамы проходит отличная часть автострады Интерамерикана от границы с Коста Рикой до границы с Колумбией. Это бетонная дорога, построенная по американским стандартам.
Движемся дальше по направлению к Тихому океану. Свернув с автострады в сторону города Веракруз, едем в окружении банановых и кокосовых пальм. За поворотом перед нами неожиданно раскрывается прекрасная картина: в чудесной бухте с видом на Тихий океан и острова, на белоснежном пляже стоит шикарный отель. Представьте себе сочетание естественной красоты природы с потрясающими каскадами, многочисленными бассейнами, экзотическими садами шикарного 5-звездночного отеля. Отель «Интерконтиненталь» расположен в уютной бухте на прекрасном пляже, который так и называется Playa Bonita. Отсюда открывается восхитительный вид на цепь островов. Первым виднеется Isla Taboga (остров Табога), интересный тем, что его часто использовали в качестве своей базы такие известные пираты, как Генри Морган и Френсис Дрейк. Теперь это очень популярный остров для отдыха, как среди туристов, так и среди местного населения. Здесь много маленьких отелей и ресторанов с национальной кухней. Добраться на остров Табога можно на прогулочных катерах, которые отправляются каждые 30 минут с причала на полуострове Амадор. Так что Вы тоже можете запросто оставить свой автомобиль на охраняемой стоянке у причала и побывать на пиратском острове в Тихом океане. Но вернемся в отель, который отлично виден с острова Табога. Этот отельный комплекс построен в стиле, впитавшем в себя средиземноморские, колониальные и панамские нотки. К Вашим услугам 300 отличных номеров с открытыми террасами, три ресторана, бары в холле и у бассейна, фитнес- и SPA-центры, конференц-зал, магазины и многое другое, необходимое для полноценного отдыха. Поплавав в соленой воде Тихого океана, послушав живую музыку в баре, и оценив закат горячего панамского солнца, понимаешь, что не зря перелетел океан и решил исколесить всю страну. Панама стоит того!
На следующее утро отправляемся дальше вдоль побережья Тихого океана. Выезжаем из города Веракруз и возвращаемся на уже известную нам автостраду Интерамерикана. Хотим отметить, что на трассе установлено достаточно много указателей. На них можно найти подробную информацию о расстоянии между городами, о названиях и направлениях к пляжам, о близлежащих кафе и ресторанах, отелях и достопримечательностях. А вот количество дорожных знаков сведено к минимуму, чтобы максимально упростить работу водителю. Система очень похожа на систему дорожных знаков в США. С заправками нет никаких проблем, в Панаме очень популярны такие фирмы, как ESSO, DELTA, TEXACO, которые есть в каждом населенном пункте. Относительно цен на бензин: 1 галлон (3,8 л) Аи-95 стоит в среднем от $2,50 до $2,60, а 1 галлон качественного дизеля – около $2,45. Кстати, в Панаме дизель пользуется большей популярностью, чем бензин. Так что и мы взяли напрокат автомобиль дизельный, дабы поддерживать эту панамскую традицию.
Наша следующая цель – полуостров, или даже можно сказать 25-километровая коса Punta Chame (Пунта Чаме) – один из многих уголков нетронутой природы.
Проехав по второстепенной дороге, среди немногочисленных поселений, выезжаем на безлюдный пляж с белоснежным песком. Вокруг ни единой души, – только освежающий бриз с океана обдувает наши лица. Пляж чистый, а вода настолько прозрачна, что отчетливо видны рыбки, плескающиеся у берега. Это место популярно среди любителей серфинга, но мы попали не в сезон, поэтому были единственными нарушителями спокойствия природы. Этому обстоятельству остались очень довольны, так как смогли в одиночестве наплаваться и отдохнуть от городской суеты. Но поспешим дальше, ведь нам еще предстоит многое посмотреть, прежде чем солнце погрузиться в ласковые воды океана. Вернувшись на ту же дорогу, теперь уже более уверенно выезжаем на Интерамерикану и держим путь в горный район Панамы деревню Sora (Сора). Как отмечалось ранее, пастбищ для выпаса коров в Панаме много, поэтому молочные продукты здесь превосходные. Обязательно попробуйте различные сорта сыра: и твердый, и мягкий, со специями и без, соленый и сладкий. По пути перекусив этим лакомством, которое можно купить в специализированном магазинчике в маленьком городе Capira (Капира), и подкрепив наши силы, мы готовы к подъему в горы.
Сора – это небольшая деревушка, расположенная на высоте 600-750 м над уровнем моря. Свернув с трассы Интерамерикана, попадаем на извилистую дорогу, плавно ведущую в горы.За каждым поворотом открываются потрясающие виды на океан! Чем дальше мы поднимаемся в горы, тем интереснее становится флора: ведь здесь уникальные места, где тропическая растительность соседствует с горным лесом. Лианы оплетают ели, а пальмы дружат с соснами. Сделав бесчисленное количество остановок, чтобы запечатлеть в памяти незабываемую картину: горы и океан на фоне голубого неба с белоснежными облаками, наконец, добираемся в Сору, где нас встречает наш старый друг Чарли. Откровенно говоря, на горной дороге мы оценили наш выбор – Toyota Prado. На маленьком автомобиле не почувствовался бы «полет» в облаках, а в джипе – самый раз: мягкий взлет и посадка. Машина плавно преодолевала все крутые повороты, и мы безопасно добрались до места назначения. Чарли уже ждал нас в своем уютном доме, расположенном на высоте 650 м над уровнем моря. Сам Чарли – американец, но уже более двадцати лет живет с женой в Панаме и занимается продажей недвижимости. Он прекрасно владеет испанским языком и активно ведет здесь свой бизнес. Его дом построен панамским архитектором в очень популярном среди панамцев стиле – rustic style («деревенский стиль»). Дом окружает прекрасный сад, а из окон открывается чудесный вид на Тихий океан. Кстати, офис Чарли оборудовал прямо у себя дома, что, по его словам, очень удобно и комфортно. Он пообещал нам провести экскурсию по одному из самых престижных жилых комплексов в горах – Altos del Maria (Альтос дель Мария). Надо отметить, что в Панаме сейчас «строительный бум»: активно «обживается» побережье Тихого и Атлантического океанов, город Панама-Сити и горные районы. Панама – популярное место среди канадцев и американцев, которые живут здесь по полгода и потом, достигнув пенсионного возраста, перебираются сюда. Их выбор объясняется просто: отличные климатические условия, сочетание гор и двух океанов, солнце круглый год, развитая инфраструктура, безопасность и, что немаловажно, цены на недвижимость значительно ниже американских. Газеты, журналы, брошюры пестрят рекламой строящихся жилых комплексов. Предложения разнообразны: дом на берегу океана или в горах, пентхауз с джакузи на 30-м этаже современной «свечки» с потрясающим видом, а для любителей тишины и спокойствия – возможность уединиться на собственном ранчо. Но продолжим нашу поездку в горы. Альтос дель Мария располагается на склонах Центральной горной гряды (Continental Divide), которая отделяет тихоокеанскую сторону Панамского перешейка от атлантической.
Угостив прохладным напитком из Алое Вера, Чарли повез нашу редакционную группу на самую высшую точку этого горного хребта, откуда видно, Вы только представьте себе, два океана – Тихий и Атлантический. Поднимаясь все выше и выше, мы не перестаем удивляться красоте природы, и как здесь все продумано: дома органично вписываются в пейзаж, не нарушая плавности линии горной гряды. Вокруг девственные леса, чистейшая река Maria (Мария), потрясающие водопады, ручейки и мостики для прогулок. Дорога просто отличная, машина бесшумно преодолевает один виток за другим, и вот мы уже в облаках, легкая дымка над океанами и городом. Но чувство необыкновенное: ты на верху, высота 1040 м, у твоих ног два безграничных океана – и ты как будто владеешь этой красотой. Природа здесь очень богата: в лесах водятся олени, обезьяны, ленивцы, многочисленные виды птиц и бабочек, а в прудах – знаменитая панамская золотая лягушка. Вдоволь насладившись прекрасным видом и надышавшись хвойным воздухом, благодарим Чарли и спускаемся обратно к уже полюбившемуся нам Тихому океану.
Следующий пункт назначения – один из красивейших пляжей тихоокеанского побережья Santa Clara (Санта Клара). Быстро проехав по Интерамерикане, находим нужный поворот и оказываемся на белоснежном пляже. Песок тут белый-белый, вода теплая и прозрачная, на берегу уютные навесы из банановых листьев, а под пальмами обустроены гамаки, в которых приятно отдохнуть после дороги и активного плавания. Здесь можно перекусить свежей рыбой и бананами, приготовленными на гриле в ресторанчике прямо на берегу, им, кстати, тоже владеет американец, перебравшийся сюда пять лет назад. Потягивая свежевыжатый сок из маракуйи с приятной кислинкой, дожидаемся потрясающего пурпурного заката. Бросив последний луч, солнце скрылось за горизонтом, а мы покатили дальше в поисках отеля Decameron («Декамерон»), где у нас был забронирован номер на несколько дней. Вернувшись на трассу, сразу обращаем внимание на большое количество рекламных щитов и знаков, указывающих дорогу на отель. Как нам стало известно, это самый популярный комплекс для отдыхающих на побережье Тихого океана. Особенно его любят семейные пары с детьми и молодежь. Действительно, как только мы добрались до отеля и, оказавшись на одной из трех зон приема гостей, то есть рецепции, ощутили как тут кипит жизнь. Разместившись в номерах, отправляемся на исследование территории отеля. Она оказалась не просто огромной, поэтому менеджер отеля предложила нам устроить ознакомительную экскурсию по комплексу на гольф-машине. Как выяснилось позже, к отелю также относится большой жилой комплекс Costa Blanca (Коста Бланка с исп. «белоснежный пляж») со своим гольф-клубом, так что гольф-машин здесь в изобилии. Честно говоря, нам тут нравится. Декамерон похож на маленький город, где есть все необходимое для счастливой жизни и полноценного отдыха: 820 комфортабельных номеров с балконом, ванной, телевизором, телефоном, Интернетом, мини-баром, кондиционером; бесчисленные рестораны, предлагающие как панамскую кухню, так и кухню народов мира, бары с живой современной и классической музыкой, ежевечерние развлекательные программы, детский клуб, спортивный клуб, предоставляющий услуги от организации прыжков с парашютом до поездок в горы на квадрациклах, фитнес-центр, SPA-салон, дискотека, казино, не говоря уже о бассейнах, садах, парках и, конечно же, белоснежный пляж! Думаем, мы Вас убедили. Ну а те, кто решил навсегда здесь остаться, или сделать это место своим вторым домом, покупают одно- или двухэтажную виллу в комплексе Коста Бланка и по желанию становятся членами гольф-клуба.
Отдохнув несколько дней в Декамероне, направляемся в горы. Выезжаем на магистраль Интерамерикана и сворачиваем на дорогу, ведущую в город El Valle (Эль Вайе, с исп. «долина»). Этот город находится на высоте 800 м над уровнем моря и располагается в кратере когда-то существующего вулкана, так что климат здесь особый: всегда прохладно и растительность очень сочная. В Ель Вайе находится самый известный рынок, где можно найти разнообразные экзотические фрукты и овощи, но цель нашей поездки – ежегодная ярмарка народного промысла. Именно в день нашего приезда она открывалась и продолжалась три дня.
Покинув приветливую деревушку El Valle (Эль Вайе), устремляем свой вседорожник дальше в горы. Вначале дорога проходит по горному плато. Но постепенно начинаем подниматься все выше и выше. Растительность вновь меняется: из горных тропиков мы попадаем в горный лес. Проезжаем потрясающие места, направляясь к новому горному жилому комплексу Las Nubes (исп. «облака»). Через 15 минут извилистой, но качественной горной дороги, видим надпись: «Заповедник Лас Нубес», а дальше сообщение о том, что территория находится в управлении Администрации президента Панамы. Еще через пять минут мы увидели въезд в горный жилой комплекс. Можно только себе представить элитность этого коттеджного комплекса! Его построили между национальным заповедником и дачей президента. При въезде нас встретил приветливый сотрудник службы безопасности. Мы спросили, можно ли сделать экскурсию по комплексу. Тут же был вызван менеджер по маркетингу, который и стал нашим гидом по территории. Проект Лас Нубес рассчитан на людей, любящих жизнь и природу. Здесь каждый участок распланирован так, чтобы не испортить ни природные линии ландшафта, ни вид из дома соседа. Участки довольно большие. Жизнерадостный сопровождающий сразу решил провести нас куда-то вверх по почти вертикальным дорогам, которые скрывались где-то за облаками. Поднявшись на вершину, мы оказались на одном из лучших горных жилых участков Панамы. Представьте себе: сквозь легкую облачность по одну сторону виден Тихий океан, а по другую, гораздо ближе нашему взору, открываются лазурные воды Атлантического океана. Необыкновенное зрелище! Рекомендуем посетить эту местность.
Ну что ж, насладились видами и снова в путь! Поблагодарив нашего гида, покидаем эту «поднебесную». Начинаем быстрый и стремительный спуск обратно к Тихому океану. Проехав на своем пути Эль Вайе, возвращаемся на Интерамерикану и устремляемся на Север. Едем на полуостров Azuero (Азуеро). Мы должны туда добраться засветло, чтобы не заблудится. Так что ногу на газ, и музыку погромче. Кстати о радио, по всей территории Панамы можно слушать одну или две радиостанции с англоязычной музыкой и целый ряд латиноамериканских на любой вкус. Кроме того, мы приобрели в торговом центре диски с легкой современной панамской музыкой. Так как большинство местных жителей еще на работе – дорога хорошая, машин немного. Характерной особенностью трассы Интерамерикана является наличие пешеходных мостиков, которые построены в каждом населенном пункте. Теперь главная задача не пропустить нужный нам поворот с магистрали на полуостров. Как показывает карта, нам необходимо свернуть в городе Санта Марта. Проходит еще немного времени, и мы видим нужный указатель. Съезжаем с магистрали. Местные жители предупредили нас о том, что на полуострове проблема с дорогами или их практически нет, поэтому едем по второстепенной дороге и оказываемся, к своему удивлению, на роскошном бетонном шоссе в две полосы. Тут мы задумались: «Если бы в нашей стране были хотя бы такие дороги, то к нам ездила бы вся Европа». Может когда-нибудь так и будет.
Через полчаса езды мы увидели едущий навстречу кортеж, возглавляемый полицейским автомобилем, и послушно прижались к обочине. За полицией последовали велогонщики, их было довольно много. Дело в том, что наше пребывание в Панаме совпало с празднованием Дней независимости страны от Испании и Колумбии, с Днем флага, а также целым рядом местных праздников. Все это объединяется в Месяц родины. И проведение фестивалей, спортивных мероприятий и прочих акций было неслучайным. Не можем не отметить отношение панамцев к своей родине – высокий патриотизм просматривается во всем! В каждом магазине, кафе, ресторане, офисе, доме, в каждой машине можно увидеть большого или маленького размера панамский флаг. Хотя Панама – довольно молодое государство, получившее свою независимость всего 103 года назад, она очень дорожит своей свободой и везде это подчеркивает. В этом, мы думаем, у них есть чему поучиться и нациям с гораздо более древней историей.
Пропустив мимо себя пеструю велогонку, мы продолжили свой путь по ровной бетонной дороге. Въехали в областной центр, город Читре. Время уже было послеобеденное, и, представьте себе, остановились перекусить в Макдоналдс. Решили сравнить, чем же отличается этот сетевой ресторан быстрого питания от наших. По рекомендации местных жителей заказали себе сэндвичи с куриной грудинкой гриль. Нам выдали бутерброды с внушительными и очень вкусными кусками мяса. Дело в том, что курятина – национальное блюдо панамцев. И действительно, Макдоналдс учел предпочтения панамцев в своем меню. Пообедали – и снова в путь! Проехав еще полтора часа, мы оказались уже в столице другой провинции, городе Лас Таблас. Сделали короткую остановку для того, чтобы посмотреть на знаменитые национальные (панамские) костюмы – полера. Тут же поинтересовались: «Сколько же стоит подобный костюм?» Самый дешевый, который нам удалось найти, стоил 300 долларов, а вообще, такой женский национальный наряд принято шить под заказ, и это может обойтись в 1500 долларов. Напомним, что валюта Панамы – доллар США.
Насмотревшись вдоволь на национальные костюмы, продолжаем наше путешествие, так как хотели добраться до отеля засветло. Мы должны были найти небольшой частный отель Villa Marina (Вилла Марина) на берегу океана. Руководствуясь картой, добавили газу, благо дорога позволяла. Хоть это уже и не автомагистраль, но покрытие дороги превосходное и движения в этот день было мало. Миновав город Pedasi (Педаси), продолжили свое путешествие. В какой-то момент мы оказались на укатанной грунтовой дороге, которая теперь шла через лес. Судя по указателям «пляж», которые повторялись на поворотах, мы двигались правильно. В итоге, на нашем пути оказался ручей. Включив полный привод, спокойно его переехали. Это был просто ручеек, но за следующим поворотом наш путь отрезала целая горная речка. Тут мы немного испугались и задались вопросом: «А сможем ли мы ее пересечь?» Но для чего же, как не для этого нужен вcедорожник! Наш Prado прекрасно справился с задачей по преодолению реки, и мы вновь оказались на грунтовой дороге. Через пять минут увидели океан, дорога закончилась на абсолютно диком, но красивом океанском пляже. Наша группа, конечно, осталась бы искупаться, но сначала надо было найти правильную дорогу в отель. Вернувшись обратно, еще раз пересекли реку и ручей, выехали назад к городу Педаси. Там, сопоставив дороги с теми, что на карте, поняли, что просто пропустили поворот. Ну ничего, выкрутились: теперь опять едем по отличной дороге, которая постепенно то поднимается, то опускается. Увидев поворот на отель, решили сразу не заезжать в него, а посетить близлежащий ресторан, который нам рекомендовали. Дорожка к ресторану резко спускалась вниз через лесок и была грунтовая. При въезде нас встречали двое: работник заведения, собирающий мзду за въезд на свой пляж и страус, который просто тут прогуливался. Как оказалась, хозяин ресторанно-пляжного комплекса очень любит птиц. Они регулярно прилетают сюда подкрепиться, а многие и просто живут здесь. Пока мы ждали свой заказ, наше внимание привлекли пять огромных попугаев ара очень пестрых расцветок, которые спокойно прогуливались на крыше соседнего навеса. Выше на деревьях увидели много птиц разного размера и расцветки. А по соседству с ними расположились обезьяны-макаки, беззаботно что-то жующие. В общем, ехали в ресторан, а получили еще и зоопарк в придачу! Вы когда-нибудь ужинали в окружении обезьян, попугаев, страусов и других экзотических обитателей джунглей? Нет? Советуем попробовать. Это интересно!
Во время ужина грянул тропический ливень. Мы не особо расстроились, так как сидели под надежным навесом, но наши соседи по столикам оперативно стали заканчивать трапезу и запрыгивать в свои Prado (практически все посетители были на Toyota Prado, вот уж действительно «народный автомобиль» панамцев). Нам в голову тоже пришла мысль о том, что пора «уносить колеса». Расплатившись, побежали в машину. На выезде уже выстроилась целая колонна джипов, возглавляемая автомобилем владельца ресторана – огромным вседорожником Dodge Ram. Он, видимо, решил проехать первым и проверить, не размыло ли дорогу. Когда мы начали подъем к трассе по дороге из глины, то представили себя героями каких-то приключенческих фильмов: вода идет сверху стеной, по низу вдоль дороги навстречу и еще в двух местах дорогу просто начало размывать горным потоком. Еще несколько минут дождя, и ее бы смыло водой. Наш автомобиль шел по самому настоящему бездорожью. Видимость была минимальная, даже несмотря на быстро работающие щетки. Через 10 минут сражений мы все-таки одолели этот склон и выехали обратно на хорошую трассу. После таких приключений поняли, зачем нам понадобился вседорожник. Многие люди, покупая джипы в наших больших городах, не всегда могут представить о настоящем их назначении. Наша редакционная группа ощутила истинное преимущество езды на вседорожнике в тропический ливень. Ощущения незабываемые! После такого активного ужина мы быстро и удачно добрались до отеля Villa Marina («Вилла Марина»). Отель действительно соответствует своему названию, так как состоит из нескольких отдельных одноэтажных коттеджей с просторными двориками, фонтанами и лобби. Главная заслуга гостиницы – это ее пляж. Пляж Venao (Венао) представляет собой красивую небольшую бухту, которая часто служит местом стоянки для яхт. Люди приплывают сюда на яхте, приезжают на автомобиле для того, чтобы покататься на серфинге. Природа условно разделила бухту на две половины: одна служит мелководным пляжем с высокими волнами для серфингистов, вторая же половина защищена от ветра и обладает более глубоким дном – прекрасно подходит для купания в чистой океанской воде.
Расположившись в отеле, мы на всякий случай спросили, есть ли у них Интернет – на что получили ответ: «Конечно, есть WiFi – беспроводный Интернет и без ограничений». Мы тут же связались через голосовой чат (Skype) со своими родными в далеком Киеве и все были приятно удивлены качеством связи. Подумать только – вокруг леса и нетронутая прекрасная природа, маленький отель и в нем есть средства связи XXI века! Вот Вам и Латинская Америка. Разве можно себе представить у нас какой-нибудь поселок на берегу Черного моря со скоростным Интернетом? Наверное, только в фантастическом фильме! А все это потому, что правительство Панамы всячески поддерживает активное развитие Интернет и мобильных коммуникаций по всей стране. На следующие утро, приняв океанскую ванну и отсняв окружающие виды, мы отправились дальше в путь…